美国空军的高超音速武器研发一直受到外界瞩目，尤其是在多型高超音速导弹均未服役的背景下，空军的焦虑显得尤为突出。然而，最新消息显示，美空军决定在高超音速技术应用上换一个角度：开发高超音速侦察机。

  《壮志凌云2》里虚构的“暗星”高超音速飞机，一度被认为是载人版SR-72

  长期以来，美军秘密研发的SR-72“黑鸟之子”高超音速侦察机，被业界视为美空军未来战略侦察的希望。

  该机被认为是传奇的SR-71“黑鸟”高速侦察机的现代化继承者，其设计目标飞行速度超过4000英里，有望成为有史以来速度最快的飞机。

  美国《空军与太空军杂志》网站报道称，美空军采购项目负责人戴尔·怀特中将在众议院军事委员会透露，美国空军研究实验室的技术开发工作将转向开发未来的高超音速平台，专注于尚未成熟的技术，旨在提供一种可重复使用的平台，以执行情报、监视、侦察和打击等多重任务。

  美国空军的这一转变实际上早有迹象。空军负责人此前指出，不应因为中国在高超音速领域的进展而过度强调高超音速武器的重要性。他们认为，高超音速导弹更适合中国的战略，而美国空军尚未确定未来的武器组合。

  美国空军在高超音速飞机研制方面的准备工作也在稳步进行。2021年，一家名为“赫尔墨斯”的初创公司获得了6000万美元合同，负责研发能够以五倍音速飞行的喷气式飞机。

  近年来，美媒不断传出关于SR-72即将首飞的消息，预计该飞机将于2025年迈出关键一步。

  SR-72所承担的任务十分关键，预计它将具备无人驾驶、高超音速飞行和可重复使用的能力，从而在全球范围内快速执行战略侦察任务。相比侦察卫星，SR-72的灵活性和难以拦截的特性将提供更有效的侦察能力。

  除了情报监视和侦察任务之外，SR-72还可能搭载高超音速武器执行攻击任务，其高速特性将使其能在高风险环境中进行快速打击并迅速撤离。

  作为高超音速武器的发射平台，SR-72将赋予武器更高的初始速度和更远的打击范围。

  关于SR-72的动力系统，预计将采用涡轮组合循环(TBCC)技术，将涡轮喷气发动机与超燃冲压发动机结合，以实现并维持五马赫以上的速度。

  2022年，“赫尔墨斯”公司发布的“奇美拉”发动机试车视频展示了这一技术的潜力。

  美国空军研发高超音速飞机的决策，既体现了对现有高超音速导弹项目的补充，也可能预示着战略侦察和快速打击能力的新纪元。

  尽管SR-72的确切情况外界所知不多，其概念仍激发了对未来军事技术的无限想象。在各国高超音速技术竞赛日益激烈的当下，SR-72的研发进程无疑将受到全球紧密关注。